Ansietat en infants i adolescents: com identificar-la i gestionar-la
L’ansietat en infants i adolescents: Com detectar-la i què fer
L’ansietat és una de les emocions més comunes que poden experimentar infants i adolescents, però, sovint, pot ser difícil de detectar, ja que les manifestacions d’ansietat en aquestes etapes de la vida poden variar molt respecte als adults. A més, l’ansietat en nens i joves no sempre es presenta amb les mateixes formes que la de les persones adultes, i pot ser confosa amb altres trastorns o dificultats emocionals.
És fonamental conèixer els símptomes d’ansietat en els més joves i saber com actuar quan es detecta. En aquest article, veurem com identificar els senyals d’ansietat en infants i adolescents i quines estratègies es poden seguir per ajudar-los a gestionar-la de manera efectiva.
Com detectar l’ansietat en infants i adolescents
Els infants i adolescents poden experimentar ansietat per diverses raons, com els canvis en el seu entorn, l’escola, les relacions amb amics i familiars o l’angoixa per les expectatives. És important estar atents als senyals d’alerta que poden indicar que l’ansietat està afectant negativament la seva vida.
En infants petits (fins als 12 anys)
Els símptomes d’ansietat en nens petits poden ser més difícils de reconèixer, ja que no sempre tenen les eines per identificar i expressar les seves emocions. Els signes poden incloure:
- Canvis en el comportament: Un nen ansiós pot tornar a comportar-se de manera més infantil, com per exemple, tenir “regressions” (voler tornar a utilitzar bolquers o tenir por de la foscor).
- Problemes físics: Queixes físiques recurrents, com mals de cap, dolor d’estómac o vòmits, sense una causa mèdica clara.
- Problemes per dormir: Dificultat per adormir-se o per mantenir-se adormit a la nit, acompanyat d’angoixa abans de dormir.
- Retraïment social: Evitar situacions noves o interactuar amb altres nens, o sentir-se extremadament nerviós en entorns socials.
- Comportaments evitatius: Evitar situacions que el nen considera difícils o amenaçants, com l’escola o activitats que impliquin separació dels pares.
En adolescents (12 a 18 anys)
Els adolescents poden ser més capaços d’identificar i expressar la seva ansietat, però també poden intentar ocultar-la per por de ser percebuts com “febles”. Els símptomes típics d’ansietat en adolescents inclouen:
- Preocupacions constants: Pensaments excessius sobre el futur, les seves relacions socials o els seus rendiments acadèmics o esportius.
- Comportament agressiu o irritabilitat: L’ansietat pot portar a l’adolescent a tenir canvis d’humor sobtats, amb reaccions desproporcionades o actituds més hostils.
- Aïllament social: Evitar activitats o amics, passar més temps sol, i potser fins i tot desenvolupar una por social (anar a festes, parlar en públic, etc.).
- Canvis en els hàbits alimentaris o del son: Els adolescents ansiosos poden mostrar un augment o disminució de la gana, o tenir dificultats per dormir o dormir en excés.
- Conductes de risc: Alguns adolescents poden utilitzar substàncies o adoptar conductes de risc per intentar “alleujar” la seva ansietat.
Què fer quan detectem ansietat en infants i adolescents?
Si sospitem que un infant o adolescent està patint ansietat, és fonamental actuar ràpidament per proporcionar-los suport i ajudar-los a gestionar la seva emoció de manera saludable. Aquí us deixem algunes estratègies a seguir:
- Escoltar i validar els seus sentiments
És important crear un ambient segur i comprensiu, on l’infant o adolescent pugui expressar-se sense por a ser jutjat. Valideu els seus sentiments (per exemple, “Entenc que et sents molt nerviós/a pel que ha passat a l’escola”). Validar les emocions ajuda a que l’infant no senti que les seves preocupacions són petites o sense importància.
- Parlar-ne obertament de l’ansietat
Fomentar la comunicació oberta és fonamental. En el cas dels adolescents, és important que els pares i tutors parlin de manera directa sobre el que és l’ansietat, com es manifesta i com afecta el seu cos i la seva ment. Abans que l’ansietat es torni insostenible, és millor parlar-ne i explorar junts les possibles solucions.
- Establir rutines i anticipar situacions
Els infants i adolescents sovint es beneficien de la creació d’una rutina estable. Quan saben què esperar i tenen un horari clar per les activitats diàries, això pot reduir la incertesa i la por. És útil també preparar-los per esdeveniments que els puguin causar ansietat, com una presentació a l’escola, una trobada amb amics o una visita al metge.
- Fomentar tècniques de relaxació i maneig de l’estrès
Ensenyar tècniques de relaxació com la respiració profunda, la meditació o la relaxació muscular progressiva pot ser molt efectiu per ajudar a reduir els nivells d’ansietat en el moment. També es poden provar activitats físiques com caminar, fer esport o practicar ioga, que afavoreixen l’alliberament d’energia i redueixen l’estrès.
- Buscar ajuda professional
Si els símptomes d’ansietat persisteixen o interfereixen greument en la vida diària de l’infant o adolescent, és important buscar ajuda professional. Un psicòleg infantil o adolescent especialitzat en trastorns d’ansietat pot ajudar a identificar les causes subjacents i a treballar en un pla de tractament adequat, que pot incloure teràpia cognitiu-conductual (TCC), que ha demostrat ser molt eficaç en el tractament de l’ansietat en joves.
L’ansietat en infants i adolescents és una condició comuna però sovint mal entesa. És fonamental identificar els símptomes d’ansietat per intervenir a temps i proporcionar el suport adequat. Amb l’acompanyament adequat, la comprensió de l’entorn familiar i una teràpia efectiva, molts infants i adolescents poden superar els símptomes d’ansietat i recuperar una vida plena i saludable. Si tens dubtes sobre com afrontar l’ansietat en el teu fill/a o adolescent, no dubtis en buscar ajuda professional. La detecció precoç i el suport adequat poden marcar la diferència.
